永昌伯府嫡女苏婉柔，母亲早逝，父亲宠妾灭妻，继母与庶妹联手欺凌，
竟欲将她嫁给年迈商贾为填房。绝境中，她携带母亲遗物投奔远亲丞相府，
欲谋一门好亲事摆脱困境。江南的梅雨季节，总是缠绵而潮湿。
苏婉柔跪在祠堂冰凉的青石板上，单薄的衣衫抵挡不住夜间的寒意。
她已经跪了整整三个时辰，膝盖早已麻木得不似自己的。“嫡女？呵，
不过是个没娘疼的可怜虫罢了。”窗外传来庶妹苏婉蓉的讥笑声，
伴随着继母王氏假意的劝阻，“蓉儿莫要胡说，你姐姐不过是犯了错在此思过罢了。
”苏婉柔闭了闭眼，将涌上心头的屈辱硬生生压下。自从一年前母亲病逝，
父亲苏明远将原本是妾室的王氏扶正后，她这个正经的永昌伯府嫡女就活得连个丫鬟都不如。
王氏表面慈和，背地里却纵容自己生的子女对苏婉柔百般欺凌，克扣她的用度，
还将她禁足在府中最偏僻的院落。三日前，她偶然听到王氏与心腹嬷嬷的谈话，
竟是要将她嫁给那个年过花甲、***的赵老爷做填房！“赵老爷虽然年纪大了些，
可家财万贯，婉柔嫁过去就是享福的命。”王氏假惺惺的声音仿佛还在耳边回荡，“再说，
咱们伯府如今的光景，能有这样的亲事已经是高攀了。”苏婉柔攥紧了拳头，
指甲深深掐入掌心。她绝不会任人摆布，走上那条绝路。夜深人静时，
一个纤细的身影悄然从伯府后门溜出。
苏婉柔只带了简单的行囊和母亲留给她的唯一信物——一支白玉兰花簪。“**，
这一去前途未卜，您一定要多加小心。”乳母周嬷嬷泪眼婆娑地塞给她一个绣花钱袋，
“老奴这些年攒下的体己钱不多，您路上用。”苏婉柔眼眶发热，
紧紧拥抱了这个从小照顾自己的老人：“嬷嬷，待我安稳下来，一定接您出来。
”她不敢多留，趁着夜色匆匆离去。身后是她生活了十七年的家，却也是她急于逃离的牢笼。
七日后，风尘仆仆的苏婉柔终于站在了京城丞相府门前。朱漆大门上挂着“沈府”二字匾额，
门前两尊石狮威严矗立，彰显着相府的尊贵气象。她整理了一下略显凌乱的鬓发，
深吸一口气，上前叩响了门环。“何人敲门？”一个门房模样的中年人开门打量着她。
苏婉柔福了一礼：“小女苏婉柔，家母柳氏与贵府丞相大人是远亲，特来投亲，劳烦通传。
”门房见她虽衣着朴素，但举止端庄，言语得体，不敢怠慢：“姑娘稍候，
容小的去禀报管家。”不多时，一个衣着体面的中年男子快步走来，正是相府管家沈福。
他仔细打量苏婉柔片刻，目光在她发间那支白玉兰花簪上停留一瞬，
态度恭敬了几分：“姑娘请随我来。”穿过重重回廊，苏婉柔暗自惊叹相府的恢弘气派。
亭台楼阁，雕梁画栋，无一不彰显着主人的地位尊贵。相比自家那个早已没落的伯府，
简直是天壤之别。来到正厅，只见一位身着常服却不失威严的中年男子端坐主位，
想必就是当朝丞相沈文渊了。苏婉柔上前盈盈一拜：“小女苏婉柔，拜见丞相大人。
”沈丞相打量着她，眼中闪过一丝讶异：“你便是婉柔？***是...”“家母柳心兰，
原是永昌伯府嫡女。”苏婉柔轻声应答，从怀中取出一封信函，“这是家母生前留下的书信，
嘱咐小女若有难处，可来投奔丞相大人。”沈丞相展开信笺，
神色渐渐柔和：“果然是兰表妹的女儿。想不到一别多年，竟已是天人永隔。”他叹了口气，
看向苏婉柔的目光带了几分慈爱，“你如今来投奔，是家中出了什么事？”苏婉柔眼圈微红，
却强忍着不让泪水落下，只将家中情况简略道来，
省去了那些不堪的细节：“父亲欲将婉柔许配给年过花甲的赵老爷，
婉柔实在...实在不能从命。”沈丞相何等人物，一听便知其中必有隐情。他沉吟片刻，
温声道：“既然来了，就安心住下。沈福，去将清雅苑收拾出来，让表**住下。
”就在这时，厅外传来脚步声，一个清冷的男声响起：“父亲，您找我？”苏婉柔闻声抬头，
霎时间竟有些恍惚。来人一身月白长袍，身姿挺拔如松，眉目如画，气质清冷。
他步伐从容地走进厅中，仿佛带着月华清辉，让整个厅堂都为之一亮。
这便是丞相府大公子沈玉卿。苏婉柔早闻其名，知他才貌双全，是京城无数贵女倾慕的对象，
今日一见，方知传言不虚。沈玉卿的目光淡淡扫过苏婉柔，如同看一件无关紧要的摆设，
随即向父亲行礼。“玉卿来得正好，这是你婉柔表妹，日后便在府中住下了。
”沈丞相介绍道。沈玉卿微微颔首，算是见过礼，便转向父亲回禀公务去了。自始至终，
他没有再多看苏婉柔一眼。苏婉柔垂下眼帘，袖中的手悄悄握紧。这样的人物，
若是能得他青睐，何愁不能摆脱从前的困境？她被丫鬟引着前往清雅苑的路上，
心中已有了计较。清雅苑虽不似相府主院那般富丽堂皇，却处处透着雅致。
院中植了几竿翠竹，墙角种着几株兰花，清幽宜人。“表**，这就是您的住处了。
奴婢名唤春晓，是管家派来伺候您的。”一个十四五岁的小丫鬟怯生生地行礼。
苏婉柔温和一笑：“有劳春晓姑娘了。”进入室内，陈设简单却不失品味。梨花木的桌椅，
素雅的帐幔，书架上还摆着几册书籍。最难得的是，窗前设了一张琴案，
上面放着一架七弦琴。苏婉柔轻轻拨动琴弦，清越的音色在室内回荡。她嘴角微扬，
这相府果然不同于那个只会攀比富贵的苏家。稍作安顿后，春晓提醒道：“表**，
夫人请您过去用晚膳。”苏婉柔对镜整理了一下仪容，确保自己看起来既不会太过寒酸，
也不会显得刻意打扮，这才随着春晓前往饭厅。饭厅内，沈家主母赵氏端坐上位，
两旁分别是沈玉卿和二公子沈玉瑾。见她进来，赵氏淡淡点头示意她坐下。
“听说你父亲是永昌伯府那边的？”赵氏语气平淡，听不出喜怒。
苏婉柔起身回话：“回夫人，家父是永昌伯府旁支，如今家道中落，蒙丞相大人收留，
婉柔感激不尽。”沈玉瑾好奇地打量她：“表姐从江南来？听说那里风景极好，
改日可得好好跟我们说说。”苏婉柔轻声细语地回了几句江南风物，
目光却不经意间飘向沈玉卿。他始终安静用膳，举止优雅，仿佛周遭的一切都与他无关。
就在这时，一只黄莺突然从窗外飞入厅中，扑腾着翅膀惊慌乱撞。众人都吃了一惊，
苏婉柔轻声惊呼，下意识往沈玉卿方向躲去，衣袖不经意拂过他手背。沈玉卿眉头微蹙，
还未说什么，却见苏婉柔已起身，小心翼翼地将手帕浸水后轻轻靠近那小鸟。“别怕，
别怕...”她声音柔得能滴出水来，慢慢引导小鸟飞向窗口，放它自由。回身时，
她眼角微红，似是被吓到了，弱不禁风地福身：“婉柔失礼了。”赵氏面色稍霁：“无妨，
你心善是好事。”沈玉卿瞥了她一眼，依旧不语，但苏婉柔捕捉到他眼中一闪而过的讶异。
此后数日，苏婉柔安分守己，每日晨昏定省从不缺席，对下人温和有礼，
偶尔陪赵氏说话解闷，却从不越矩。她深知，要想在这深宅大院立足，必须谨小慎微，
步步为营。但她并没有闲着。通过细心观察和与下人的闲聊，
她渐渐摸清了相府各人的习性喜好。尤其是沈玉卿。
她得知他每日申时会在书房后的竹林练剑，雷打不动；他喜好音律，
尤其爱听《流水吟》；他棋艺高超，罕逢敌手；他还养了一匹名为“追云”的宝马，
偶尔会骑射郊游。所有这些信息，苏玉柔都悄悄记在心里。这日申时，
她抱着一架琴“偶然”经过竹林，被林中舞剑的身影吸引，坐在石凳上轻抚琴弦。琴声淙淙，
如流水潺潺。沈玉卿剑势未停，却在她弹到精妙处时，目光微顿。一曲终了，
苏婉柔似才发觉他在，慌忙起身：“婉柔不知表哥在此练剑，打扰了。”“无妨。
”沈玉卿收剑入鞘，难得开口，“这曲《流水吟》你从何处学得？
”苏婉柔垂眸：“是家母所教。她曾说，此曲最难在‘似断非断，
意蕴绵长’...”谈及琴艺，她眼中有了神采，言语间见解独到。
沈玉卿难得与人多聊了几句，发现这看似柔弱的表妹，竟对音律颇有造诣。此后，
苏婉柔常“偶遇”沈玉卿。有时是在书房外捧着本棋谱蹙眉思索，
被他看见自然请教一二；有时是在花园中喂食流浪猫犬，展现善良心性；更多时候，
是找些由头与他讨论诗书琴棋，每每有独到见解，却总装作战战兢兢，生怕说错话的模样。
沈玉卿起初不觉有异，日久却渐渐觉得，这表妹虽胆小怯懦，却意外地与他兴趣相投。
那日雨中，苏婉柔为救一只落水幼猫失足跌入池塘，恰被路过的沈玉卿救起。她浑身湿透，
瑟瑟发抖，苍白的脸上水珠滚落，似梨花带雨。“婉柔...多谢表哥相救。”她声音发颤，
柔弱无骨的手紧紧抓着他衣襟，温软身子在他怀中轻颤。沈玉卿感觉心头某处忽的一软。
自那日后，沈玉卿待她明显不同。会主动问她起居，有时得了好书也会借她一观。
府中下人最会看眼色，对苏婉柔越发恭敬起来。苏婉柔心中窃喜，却不敢放松。
她知沈玉卿这等人物，绝不会轻易动心。果然，转眼半月过去，沈玉卿虽待她温和许多，
却依旧保持着距离。直到那日，她偷听到丞相与夫人谈话—他们正在为沈玉卿相看亲事，
已有中意人选！苏婉柔心下一沉。若沈玉卿定亲，她所有谋划都将落空。当夜，她辗转难眠，
终于心生一计。次日，苏婉柔称病不出，
却让春晓“不小心”将一幅画作散落在沈玉卿必经之路。那是一幅《孤雁图》，
图中孤雁南飞，形单影只，题词凄婉，道尽飘零无依之苦。画工精湛，题字秀逸，
任谁看了都能感受到作画之人的孤寂与哀愁。沈玉卿拾起画作，驻足良久。
他认出这是苏婉柔的手笔，这些日子他见过她写字作画，熟悉她的风格。傍晚，
他亲自送画到清雅苑。苏婉柔装作战战兢兢接待，眼中含泪说那是思母之作。
“婉柔自知身份低微，不敢高攀，只望有一安身之所...奈何...”她欲言又止，
